車隊來到城下。先見一個碩大的石刻牌匾，寫著法華城。

守門與有功業職司在身的和尚，在佛門稱法僧。多修有神通，法力高強，伏龍降虎，不在話下。反之則稱元僧，在佛門地位最是卑微。

車隊之中，領隊的幾個和尚，便都是元僧。屬於半路出家剃度，不熬個十年，絕難出頭。稱之為砥礪，實則大多和尚，心中根本無佛。而在商州苦寒之地，做什麽能強得過和尚。故佛門底層，大多元僧原本都是痞子、混混。做和尚，大抵是為了溫飽。

元僧在佛門地位卑微，自然不受待見！

守門的兩個法僧，長得頗是偉岸。掃了一眼幾個元僧，微有輕蔑之色流露，道：“你們好大的膽子！竟敢私自延誤時辰，禪師怪罪下來，誰來擔待？”

這卻是管得有些寬。

幾個元僧心中暗罵，卻也不敢與之如何，賠笑道：“方才大雪封路，車馬難行，不得已延誤，還望師兄不要怪罪……”

在佛門，尤其是法華宗，當個火工弟子，也要比守門的威風。偏他們連火工弟子也做不得，受人白眼，也是白受。

左邊一個法僧，徑來到方才暈倒的車把式前，喝道：“起開！”

車把式不過一介凡民，連元僧都不如，只得側身避讓。

法僧掀簾一望，神色微變，馬上又放下來，揮著手，急聲催道：“走走走……”

領隊元僧心中冷笑一聲，揮手示意入城。

法華城也算得繁華，沿街商鋪密集，幌子招展，人流往來，吆喝四起。與他州稍有不同之處，便是香燭生意甚是興隆。不過，古怪的卻是，所有人見到馬車過來，都害怕地閃躲，原本密集的人流，生生擠出一條過道來，所過處，盡皆鴉雀無聲，好似時光靜止。

車把式把這一切都看在眼裏。

玄靈引正種在他體內，操控著他的言行。蘇伏本體則躲在車廂底下，以那些法僧的修為，還不足以覷破他的行跡。

混入城來，本體原本打算跟隨車隊，去一探究竟。只聽方才法僧說，禪師怪罪雲雲。既稱禪師，必是真人境的僧人。為免暴露，他改變了主意，在一處拐角，本體神不知鬼不覺地混入人群。玄靈引則仍操控車把式，跟著趕車去。

一面散開本識，將本土人言行舉止揣摩個七八分，便遠遠綴在後面。

車廂裏頭，他探測過，是一堆黑漆漆莫名之物，像極了排洩物，雖無惡臭，卻有種極為古怪的氣息。

硬要道個所以然來，就好似生靈的憤怒、憎恨、悲傷等等負面情緒混合而成。

車隊愈走愈是僻靜，約莫行了一個時辰，來到一幢寺院外。比之中央古剎，少了些莊嚴肅穆，卻多了幾分清幽。

那幾個和尚熟門熟路，領著眾人將車趕到寺院後門，有條小路，恰能通車馬。車馬趕到內廷，領頭的和尚自懷中取出數枚銀錠子。

數個車把式與夥夫見之眼睛一亮，眼見酬銀就要到手，此趟辛勞，總算沒有白費。

“記得我和你們說過的話麽？”幾個和尚對視一眼，領頭的語聲莫名低沈。

“記得記得，大師說過，沿途所見、所聞等，一概不可對人說起。”一個年紀稍大的，直勾勾盯著銀錠子，無法挪開眼睛。

“你的記性很好，——你等可知，甚麽人才會永久地保守秘密？”

領頭話鋒一轉，手中銀錠子突然溶解，噗噗噗地化成銀水，洞穿了這十數個凡人的腦顱，紅的白的，頓時流了一地。

“死人！”

他自問自答，臉上露出些許殘酷：“聽命行事，莫要怨我。——搬他們上車！”

幾個和尚對此已是司空見慣，早已麻木，便將屍體都搬入車廂。

這時幾個著明黃袈裟和尚，簇擁著一個著黑袈裟的老和尚自內堂出來。老和尚低聲念了道佛號：“無量吾佛，你等勞累，自有功業計較，須知報以修羅心，方能修大道。”

他的手中結著一串佛珠，正一顆一顆撚著。他身邊的幾個和尚，一言不發地去趕車，將車子又趕出了內廷。

“禪師，弟子一路過來，有幾個兇魔甚是猛烈，”領頭的和尚斟酌言辭道，“會否波及法華城？”

老和尚道：“此事無需你管，自去後房歇著便是。”

……

卻說蘇伏附身的凡人，身死氣絕，玄靈引沒有生靈識海供給養分，宛如失去生機的花草，頓時枯萎消散。

不過消散之前，硬是支撐了半刻之久，暗中觀察到，馬車被趕到了中央古剎下，靠北城僻靜處的一道門前。門裏不知通往何地去，玄靈引未及仔細查探便已消散。

這法華宗行事，有著大門閥的手段，卻沒有佛門的慈悲。法華宗地處五大洲外，已不屑掩藏行跡了麽？若不是中央高塔神秘莫測，他真會懷疑自己不小心踏入魔窟，來錯地方了。

沈浸在思緒中，細細捋著各種線條。首先是沿途那些和尚與凡人，顯與城中不同。至於區別在何處，一時之間，無法準確言述；

二者城中雖熱鬧，卻也沒有所謂“舉行法會”的跡象，缺少節慶的喜氛；

三者城中凡人雖表現自然，卻仍可觀出一絲非同尋常，這一點，從馬車經過時，他們驚恐閃躲就能看出來。他也利用玄靈引探過，記憶之中，他們其實並不知馬車裏裝著些什麽，不過前些日子也有一個車隊入城，不當心打翻一個車廂。

當時死了數萬凡人，人們對這印象深刻，是以本能抵觸；

四者通過那車把式的記憶，蘇伏發覺那一夥人並非本土人。無怪那些和尚殺人滅口如此利落，根本不虞暴露。若是內中隱藏一個驚天隱秘，只怕要死很多很多人……

“這位大爺，您行行好，賞口飯吃……”

這時身後突然響起一個聲音，將他思緒拉回現世。回身一望，是個十六七年紀的小乞丐。蓬頭垢面，衣衫襤褸，惟一雙眼睛黑亮黑亮，透著澄澈。

蘇伏雙眸微閃，道：“你叫什麽名字？”

“回大爺，小人喚作孔黎。”

這處乃是街巷通衢處，往外去乃是主街，往裏去，則巷深不知路。

“街中許多人，為何獨獨尋某。”

“您，您看了親近。”小乞丐孔黎咧嘴笑道，“再說街中人都認得我，偶爾救濟便罷，討得多了，對我甚是不耐哩。”

蘇伏淡淡一笑：“如此說來，你偏認某是外來的生人？”

“大爺您是外來的？”孔黎楞怔道，“法華城甚少見到外來人哩。”

“怎麽，你不覺得古怪麽？”

“大爺說笑了，外來人，又有什麽古怪的？聽說，外來的多是高來高去的仙人，”孔黎激動地說道，“大爺莫不是傳聞中的仙人？小人……小人拜您為師好麽？”

蘇伏淡淡一笑：“這世上哪有仙。你看某裝扮，像個仙人麽？”

孔黎果然仔細端詳，見他身上穿個短打皂麻衫，腳上套著灰皂靴，似那鄉紳的裝扮。雖有小富，與仙人卻是相去甚遠。

不由大笑道：“大爺說的是，您若是仙人，小人……小人好賴也能成個神人了。”

“哦？神人還遜色仙人一等？”蘇伏示意他跟著，便往小巷走去。

孔黎只當有口吃的，精神一震，急忙跟著道：“那可不，神人就好像外宗的大和尚，總是兇巴巴的。仙人嘛，就像內宗的大師，對人可好了。前番小人餓得實在沒辦法了，便溜去四明殿偷貢品吃，差些就被打了一頓，幸好凈慧禪師救下我，還給我許多好吃的。”

蘇伏笑而不語，閑庭信步地領著小乞丐，往巷深處去。

“大爺，您這是要帶小人去哪？”孔黎見巷愈來愈幽深，有些害怕。

“你不是要討口吃的麽，前邊有個客棧，某仆從所營生，去那裏由你吃個夠。”蘇伏微微笑道，“不過，你卻要答應我一個條件。”

“好好好，只要能填飽肚子，一百個小人都答應。”

行不多久，果見一個客棧。不過，這是個連幌子都沒有的小客棧，離主幹道甚遠，甚是冷清。

蘇伏彈出玄靈引，悄然落在客棧櫃臺裏，臉色郁郁的掌櫃。他正自算賬，遂似有感應，眼睛騰地睜大了，望著蘇伏領著個小乞丐進來，一時不敢相認。

“李忠，速去備些吃食來，某要款待這位小兄弟。”

玄靈引之下，這位喚作李忠的掌櫃，終於認出來人，急忙原話吩咐跑堂，並來到外間，恭恭敬敬地親自收拾一張桌子，請二人入座。

小乞丐見掌櫃如此恭敬，終於放下心來，此人果然沒有騙他，原來城中還有他仆人開的客棧，自己真是遇見貴人了。

很快，跑堂便將吃食端上來。孔黎哪裏經受得住誘惑，好似餓死鬼投胎，狼吞虎咽地將幾籠饅頭，幾個小菜，一只鴨吃了個一幹二凈。

“大……大爺，小人吃飽了……”小乞丐打了個飽嗝，“您有甚麽吩咐，盡管讓小人去做。”

蘇伏道：“不忙，你在城中，總有些‘朋友’，能否將他們聚來，便說某有事欲要勞煩。非但管吃，還有賞銀！”

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